“欲做精金美玉的人品，定从烈火中煅来;思立掀天揭地的事功，须向薄冰上履过。”这32个字就是《菜根谭》的开场白。作者洪应明在此书里阐明“性定菜根香”的真义，因为万味皆由根处发，“厚培其根，其味乃厚”。

　　洪应明为何取这样一个书名呢?据重刻《菜根谭》的三山病夫通理先生分析，人们每天都离不开菜，是因为它味道醇厚可口。菜味是由根生长的，所以种菜的人，都厚厚地培根。同样，要使世风醇厚，必定要调伏身心，让世人补过进德。三山病夫通理先生认为：“夫菜根，弃物也，而菜根之香，非性定者莫喻。”菜根之香，只有性定之人才能体会到“性定菜根香”。此书名为《菜根谭》，也就是因为宋人汪信民所说的“咬得菜根，则百事可为”这句话而来。他把菜之根基的菜根比喻人生的根本，“谭”通“谈”，意为人生根本的哲理之谈，故《菜根谭》之名意就是人生根本的哲理之谈。一个“咬”字，讲究的是慢慢咀嚼、细细地品味，如此，才可体会菜的真滋味，才可领悟人生的真滋味。“菜根”立题，或还有针对许多人把菜根弃而不食之行为，在实质上暗喻世间许多人往往只顾眼前的利益，而不着意在做人的根本上努力。

　　洪应明《菜根谭》“心安茅屋稳，性定菜根香”的题旨，是糅合了儒家的中庸思想、道家的无为思想和佛家的出世思想，采取程、朱一系理学家黜人欲以存天理的这条路子，说：“天理路上甚宽，人欲路上甚窄”“情欲嗜好悉机械，耳目口鼻皆桎桔”，叫人要放弃功名利禄等各种欲念，冷却人世的奔竞追逐，以保住天性，使“性定而动无不正”，长存其鸢飞鱼跃、活活泼泼的天机，这对追名逐利的现代人不啻清凉之剂。此书成为一种在世出世的处世方法体系，它以道德格言的形式，教导人们如何做人，如何从复杂的人际关系中得到超脱，劝导人应该乐观豁达，积极进取，建功立业。

　　《菜根谭》其实并不是作者一人的智慧，但也涵盖了作者视力所及的前人妙语，它展示的不是某一生活侧面，而是修身、齐家、治国、平天下，大道皆在;它所面对的不是某一个人，而是芸芸众生。人们可能地位不同、学历不同、性格不同，但都能从中有所吸取。

　　试问，“世间什么东西最好吃?”“ 饿!” 一个“ 饿”字就把人间世味诠解尽矣。

　　我们习惯了吃喝各种气味浓烈的东西，已经完全丧失了欣赏凉水、清茶、淡饭的能力。中国人所谓“心安茅屋稳，性定菜根香”这“菜根香”三字，为现代人已经成了怪谈。谁说有钱咬菜根、无币啃大肉不是如今奇妙的“至理”呢?熟谙世味后，尤觉菜根香，这是一练达与能达，多少锤炼和跌宕才能跋涉到达的境界，这又是另一番怡淡之心，空灵的出世就隐藏在菜根中。这种至境，世人是未得其中的合理奥义的。

　　记得在我小时侯，父亲就经常拉着我去城市边缘，他说只有那里才有“泥土的香味”，特别是满地的油菜开花的时候：金黄的一片，一片再连着一片，和着远山，足够让父亲彻底的陶醉。我很不懂，为什么父亲喜欢闻那闷人的油菜花的香。父亲给我的回答是“以后你就知道了”。

　　现在，我确实是“知道了”，只有油菜花的味道才接近泥土。那么的不平凡，那么随意，又那么触动人的心深处。

　　读懂《菜根谭》，体味百味人生的滋味，就能做到“风斜雨急处，立得脚定。花浓柳艳处，着得眼高。路危径险处，回得头早。”为人处事，必须胸怀正直;与人为善，不必矫揉造作。一个人穿得朴素整洁， 何必艳光照人?吃得三餐饱腹，何须山珍海味?住得防风避雨，天伦得以团圆，何须高楼大厦?行得健步如飞，何须鲜车驽马?内心不宁静的人总喜欢向外攀缘，盲目地追求名利财色，而且“这山望过那山高”，比来比去始终没完没了。如果能将这攀缘的心收回来，安住在自己的本心本性上，心自然能安能静。